La zoothérapie, quand nos animaux nous veulent du bien
La zoothérapie, également connue sous le nom de thérapie assistée par les animaux ou TAA, est une approche thérapeutique qui utilise la présence et l'interaction avec des animaux pour aider à améliorer la santé physique, émotionnelle et mentale des individus. Les bienfaits de la thérapie humaine par les animaux ont été démontrés dans de nombreuses études scientifiques et elle est utilisée pour traiter une variété de troubles mentaux et physiques. Ses bienfaits, largement démontrés, permettent une pratique dans de nombreux domaines comme l’hôpital, les institutions sociales, les écoles, les maisons de retraite, les centres de réadaptation, les prisons ou encore les programmes de traitement des traumatismes.
La thérapie par les animaux, qu’est-ce que c’est au juste ?
La zoothérapie vise à atteindre divers objectifs thérapeutiques, notamment la réduction du stress et de l'anxiété, l'amélioration de la communication, le renforcement des compétences sociales, l'augmentation de la motivation et de la confiance en soi, la stimulation physique, la rééducation après une blessure, etc.
Elle permet aux individus de se connecter avec la nature et de se rappeler les instincts fondamentaux de l'humanité. Les animaux étant considérés comme des compagnons de vie sans jugement et inconditionnels, ils permettent aux individus de se sentir acceptés et aimés sans craindre le jugement ou la critique.
Qu’est ce qui peut être traité en zoothérapie ?
La thérapie par les animaux est efficace pour traiter la dépression. En effet, les animaux peuvent aider à augmenter les niveaux de sérotonine et de dopamine, deux neurotransmetteurs sont importants pour l'humeur. Ils peuvent également aider les individus à se sentir plus en sécurité et à se concentrer sur le moment présent, plutôt que de se concentrer sur leurs pensées dépressives.
Cette thérapie est également utilisée pour traiter l'anxiété. Les animaux peuvent aider les individus à se sentir plus calmes et détendus, réduisant ainsi les symptômes d'anxiété. Les animaux peuvent également aider les individus à apprendre à gérer leur anxiété de manière plus efficace en leur apprenant des techniques de respiration et de relaxation.
La thérapie par les animaux est également utilisée pour traiter les troubles de l'autisme. Les animaux peuvent accompagner les individus dans l’amélioration de leur communication et leur interaction sociale. Ils se sentent plus à l'aise dans des situations sociales et les aide à comprendre les émotions des autres.
Enfin, la thérapie par les animaux est utilisée pour traiter des troubles physiques tels que la douleur chronique et les troubles de mouvement. Les animaux peuvent aider les individus à se sentir plus détendus et à réduire la douleur en augmentant la production d'endorphines, cette hormone produite par le cerveau qui aide à réduire la douleur et à augmenter la sensation de bien-être.
Quels animaux pour la zoothérapie ?
Différents types d'animaux peuvent être utilisés en zoothérapie en fonction des besoins du patient et du contexte thérapeutique. Les chiens sont parmi les animaux les plus couramment utilisés en raison de leur nature sociale et de leur capacité à établir des liens émotionnels avec les humains. Cependant, d'autres animaux comme les chevaux, les dauphins, les chats, les lapins, les oiseaux et même les reptiles peuvent être utilisés.
Les thérapeutes formés utilisent les interactions avec les animaux pour aider les patients à améliorer leur estime de soi, leur confiance, leur communication et leur capacité à se connecter avec les autres. Il existe également des programmes de zoothérapie pour les enfants ayant des besoins spéciaux, les personnes âgées et les personnes souffrant de troubles mentaux tels que la dépression et l'anxiété.
Où se pratique la zoothérapie ?
La zoothérapie peut se pratiquer dans différents contextes tels que les centres de soins, les hôpitaux, les écoles, les centres de réadaptation, les foyers de soins de longue durée, les centres de détention, les programmes de thérapie en milieu scolaire et les centres communautaires. Les séances de zoothérapie varient en fonction des objectifs thérapeutiques. Elles peuvent inclure des activités telles que la caresse, la brosse, le jeu, la marche, la médiation et l'apprentissage de compétences en interaction avec l'animal.
Qui pratique la zoothérapie ?
La zoothérapie doit être dirigée et supervisée par des professionnels de la santé qualifiés. Les professionnels qui pratiquent la zoothérapie sont généralement des psychologues, des travailleurs sociaux, des infirmières, des thérapeutes occupationnels, des éducateurs et des conseillers en orientation. Les zoothérapeutes sont des personnes qui ont une formation spécifique en zoothérapie et qui ont été certifiées par une organisation professionnelle reconnue. Ils utilisent les interactions avec les animaux comme un outil thérapeutique dans le cadre d'un plan de traitement global visant à améliorer la qualité de vie des individus.
Les animaux utilisés dans la zoothérapie doivent avoir été formés et testés pour être aptes à la thérapie, et sont généralement accompagnés par un "handler" formé pour assister le thérapeute.
